EL VIAGRA, LOS DEPORTES Y LA ALTURA

Viagra es el nombre comercial más popular del citrato de sildenafil, disponible comercialmente desde 1998 y se ha convertido en un nombre familiar, ya que ha resultado ser eficaz en el tratamiento de lo que solía ser una problema secretísimo, la disfunción eréctil o comúnmente conocida como impotencia.
El Viagra, fue desarrollado para tratar la hipertensión pulmonar (presión alta en las arterias de los pulmones) y la angina de pecho, pero se vio que tenía efectos mínimos sobre la angina, pero resultados impresionantes sobre la erección del pene. El medicamento funciona suprimiendo una enzima que controla el flujo sanguíneo, permitiendo que los vasos se relajen y se ensanchen. Al dilatar los vasos sanguíneos mejora el aporte de sangre oxigenada a los pulmones, aumenta la sangre que llega al pene, mejorando el accionar sexual del hombre. Los expertos creen que ese mismo proceso lleva más oxígeno y nutrientes a los músculos, y puede ser una ayuda nada despreciable para disciplinas como la velocidad en el atletismo o las realizadas en la altura.
En el año 2006 se publicó un estudio realizado por la Universidad de Stanford, California, EEUU, en la revista científica “The Journal of Applied Physiology,” indicando que los participantes que tomaron Viagra mejoraron su rendimiento casi un 40 por ciento en pruebas de ciclismo de 10 kilómetros, realizadas a una altura simulada de 3.870 metros. Sin embargo el Viagra no mejoró el rendimiento a nivel del mar de forma significativa, donde los vasos sanguíneos están totalmente dilatados en el caso de atletas sanos.
Un estudio Alemán publicado en la revista médica “The Annals of Internal Medicine” el año 2004, realizado con alpinistas en un campamento del Monte Everest a 5.240 metros de altura, determinó que el Viagra aliviaba la constricción de los vasos sanguíneos de los pulmones y aumentaba la capacidad máxima de ejercicio.
La Agencia Mundial Antidóping (AMA) con sede en Montreal, está monitoreando esta sustancia, como hace con muchas otras, y financia un proyecto de investigación acerca del potencial de mejora del rendimiento que ofrece el sildenafil (principio activo de la Viagra) a diferentes alturas. Estos estudios se están llevando a cabo en La Universidad de Miami, Florida, EEUU, y en la Universidad de Marywood, Pensilvania, EEUU.
La Universidad de Miami, está estudiando si el Viagra favorece la capacidad aeróbica a altitudes más bajas que las del estudio de Stanford, comparables a las alturas en las que tienen lugar las competencias de elite. Este estudio también está investigando si existe diferencia en la forma en que el Viagra afecta a los atletas según el sexo.
El estudio de la Universidad de Marywood intenta medir los efectos potenciales del Viagra como antídoto contra la contaminación del aire producida en el exterior por las emisiones de fábricas y automóviles, y en el interior por máquinas generadoras de hielo.
De acuerdo a los resultados de estos estudios, la Agencia Mundial Antidóping recién podrá poner al Viagra en su lista de sustancias prohibidas en septiembre de 2009, cinco meses antes de las Olimpíadas de Invierno de 2010 en Vancouver. Pero los procesos en la AMA son lentos, por ejemplo, el código mundial antidoping acordado en noviembre de 2007 en Madrid, España, recién entró en vigencia el 1 de enero de 2009.
Hasta ahora, podemos decir que hay evidencia para concluir de que el Viagra mejora el desempeño deportivo en grandes alturas. También sabemos que el Viagra es legal, y hasta la fecha, no es una sustancia prohibida para los deportistas.
Pero, los deportistas, tienen prohibido usar medicación que no se les haya recetado para un problema de salud en particular, aunque no sea prohibida. No olvidemos que el uso del Viagra puede tener efectos secundarios como dolores de cabeza, cambios en la visión y priapismo (erección prolongada, sin deseo ni eyaculación y con profundo dolor), que pueden requerir atención médica. Tampoco los científicos terminan de ponerse de acuerdo en cuanto al efecto que la pastilla genera en deportistas, puesto que hay muchos que creen que será casi imposible determinar si el Viagra ofrece una ventaja competitiva, ya que los efectos son tan pequeñas que las píldoras probablemente tendrían que ser tomadas en combinación con otros medicamentos.
Es de llamar la atención el uso excesivo de condones en las concentraciones de los deportistas, uno se pregunta si no estarán tomando Viagra con una doble intención. Por otro lado, no hay que olvidar que los deportistas que utilizan esteroides (hormonas) desarrollan impotencia sexual y el viagra es lo único que les queda.

DIABETES: UNA BOMBA DE TIEMPO

El hecho de que la mayoría de las personas en Bolivia no sepan cuál es su situación general de salud, es solo un reflejo del miedo que tenemos a saber si estamos sanos o enfermos. Pero cuando salen a la luz datos estadísticos que reflejan la gravedad de los problemas de salud de nuestro pueblo, no deja de producirnos escalofríos.
Es eso lo que sucede cuando vemos los números con respecto a la cantidad de diabéticos en nuestro país, miles y miles, solo en Santa Cruz más de cien mil personas, la mitad de ellos sin siquiera saberlo. La diabetes no es el tipo de enfermedad aconsejable a ignorar, teniendo en cuenta que si no está bajo control puede producir: ceguera, daño a los riñones, al corazón, cerebro, amputaciones, etcétera.
Pero el riesgo del “ no querer saber “ se extiende más allá de nuestra ignorancia, puesto que aparte de los que ya tienen diabetes y no se cuidan, o los que ya tienen diabetes y no lo saben, hay personas que tienen factores de riesgo para desarrollar la diabetes, como ser: sobrepeso, un familiar con diabetes, tener más de 40 años, haber tenido diabetes del embarazo, etc., y que desconocen que cambiando su estilo de vida disminuyen grandemente ese riesgo.
Todas las personas que padecen diabetes tipo II, tienen una alteración del mecanismo natural del cuerpo que regula los niveles de azúcar en la sangre, que normalmente está controlado por la hormona insulina, que es producida por el páncreas. Esta alteración es ocasionada principalmente por el sobrepeso. Lo bueno es que un plan nutricional estricto y un aumento en la actividad física, es casi siempre suficiente para controlar el problema.
Pero la percepción popular de que la diabetes tipo II es menos seria que la diabetes tipo I, que se presenta en los niños y en la cual el sistema inmune del cuerpo ataca y destruye a sus propias células productoras de insulina, es falsa. Cualquiera de las dos, si no se las atiende, pueden traer serias complicaciones, la única diferencia es que en la diabetes tipo I hay que usar insulina mediante inyecciones subcutáneas desde el inicio de la enfermedad.
Los datos estadísticos que hay sobre la diabetes en Bolivia, es un asunto alarmante. Echan por tierra la creencia popular de que la diabetes no es tan grave, puesto que por muchos años no duele. La diabetes es uno de los problemas de salud más serios que tiene que enfrentar Bolivia hoy, no mañana, y si la sociedad se mantiene ignorando su importancia nos estaremos enfrentando a una verdadera bomba de tiempo. Ya que si alguno de los problemas médicos actuales merece ser etiquetado como bomba de tiempo, esa es la diabetes.
Los cambios en nuestros hábitos nutricionales se llevan mucha de la culpa en la proliferación de la diabetes tipo II, especialmente en Santa Cruz, se come poca fibra, mucha grasa y carbohidratos, y la actividad física no es una practica común.
Haciendo competencia con el desconocimiento de la gente con respecto a los riesgos de la diabetes, estamos los médicos que muchas veces no hacemos lo suficiente para informar a los pacientes sobre la gravedad de la diabetes o no tomamos las medidas necesarias para evitar las complicaciones crónicas.

TRATAMIENTOs FALSOS QUE PARECEN FUNCIONAR

Fuerzas sutiles pueden llevar a personas inteligentes (pacientes y hasta médicos) a pensar que un tratamiento determinado ha ayudado a alguien cuando en realidad no lo ha hecho.
Muchos métodos de tratamiento dudosos, permanecen en el mercado, principalmente porque las personas que la usaron ofrecen testimonios de su valor. Esencialmente, estas personas dicen: “Lo he probado, y me hace sentir mejor, por lo que debe ser eficaz.” Los medios de comunicación suelen retratar testimonios como pruebas válidas. Pero sin pruebas, es difícil o imposible de determinar si esto es así.
Hay por lo menos siete razones por las cuales las personas pueden concluir erróneamente que un tratamiento ineficaz funciona:
1. La enfermedad puede seguir su propio curso natural. Muchas enfermedades son auto-limitante. Si la enfermedad no es crónica o mortal, el proceso de recuperación propio del cuerpo puede restaurar la salud al que sufre. Por lo tanto, para demostrar que un tratamiento sea eficaz, sus proponentes deben demostrar que el número de pacientes que figuran como mejorados es superior a la cifra que se prevé que se recuperen sin ningún tratamiento (o que se recuperan, de manera confiable, más rápido que si se los deja sin tratar). Sin un registro detallado de los éxitos y los fracasos de un número suficiente de pacientes con la misma queja, alguien no puede legítimamente pretender que ha superado las normas para la recuperación sin tratamiento.
2. Muchas enfermedades son cíclicas. Enfermedades tales como artritis, esclerosis múltiple, alergias, problemas gastrointestinales, normalmente tienen “altibajos”. Naturalmente, los enfermos tienden a buscar el tratamiento que los mejore y encuentran tratamientos no probados científicamente, que tendrá reiteradas oportunidades para coincidir con periodos mejora de esos altibajos, que habrían ocurrido de todos modos.
3. El efecto placebo también puede ser el responsable. A través de la sugestión, creencias, fe, esperanza, reinterpretación cognitiva, y la desviación de la atención, los pacientes que reciben tratamientos biológicamente inútiles, muchas veces experimentan alivio. Algunas respuestas placebo producen cambios reales en la condición física, otros solo cambios subjetivos que hacen que los pacientes se sientan mejor, aunque no haya habido ningún cambio objetivo en la patología subyacente.
4. Hay personas que se llevan el crédito de otros. Si la mejora se produce después de que alguien ha tenido ambos tratamientos, tanto “alternativo” como basado en la ciencia , la práctica alternativa con frecuencia se lleva una parte desproporcionada de los créditos.
5. El diagnóstico o pronóstico puede haber sido incorrecto. Médicos científicamente capacitados no son infalibles. Un diagnóstico equivocado, seguido por una visita a un santuario o un curandero, puede conducir a un brillante testimonio de curación de una enfermedad que en realidad se resolvió por sí misma. En otros casos, el diagnóstico puede ser correcto, pero el plazo, que es inherentemente difícil de predecir, puede resultar inexacto.
6. Mejora temporal del estado de ánimo puede confundirse con la cura. Ciertos curanderos o charlatanes suelen tener fuerza en sus palabras o una personalidad carismática, arrastrando a los pacientes por los mesiánico aspectos de la “medicina alternativa”, que los lleva la mejoría psicológica.
7. Las necesidades psicológicas pueden distorsionar lo que las personas perciben y hacen. Aun cuando no se produce una mejoría objetiva, las personas con una fuerte convencimiento psicológico en un determinado tratamiento no probado científicamente, puede convencerse a sí mismas que se les ha ayudado. , por lo que sobreestiman su aparente éxito y minimizan su fracaso
Hay que ser muy cuidadoso si la “prueba” consiste tan sólo en testimonios, la libre publicación de folletos o libros, o artículos de los medios de comunicación.

LAS HORMONAS Y LA PRESIÓN ALTA

La hipertensión, o presión sanguínea alta, es una de las principales causas de las enfermedades cardiovasculares que, con el tiempo, pueden producir la muerte. La hipertensión aumenta de manera importante el riesgo de que las personas sufran un ataque cardiaco, un derrame o una falla renal; se le da el nombre de “asesino silencioso” porque la gente con presión alta puede no tener ningún síntoma. La sangre, a medida que circula por los vasos sanguíneos, ejerce una fuerza sobre las paredes de las arterias. Esta fuerza es la que se denomina presión sanguínea o presión arterial. La medida de la presión sanguínea incluye dos mediciones y se escribe, por ejemplo, como 120/80 mm Hg. El primer número es la presión sistólica, o sea la presión sanguínea a medida que el corazón se contrae. El segundo número es la presión diastólica, que representa la presión cuando el corazón reposa entre contracciones. Hipertensión sucede cuando la presión sanguínea sube por encima de los niveles normales. La presión sanguínea normal es de menos de 120/80 mm Hg. Si una persona tiene la presión sistólica entre 120 a 139 mm Hg o la presión diastólica entre 80 a 89 mm Hg, entonces se la considera como “prehipertensa”. Si la presión sanguínea es de 140/90 mm Hg de manera constante, se considera que tiene hipertensión.
En los Bolivia, existen miles de personas adultas que sufren de hipertensión. La cantidad de personas que tienen hipertensión va subiendo a medida que aumentan los años.
Pero, ¿cuál es la causa de la hipertensión? Sabemos que hay dos tipos de hipertensión: primaria (esencial) y secundaria. La mayoría de los hipertensos padecen del tipo primaria. Aunque se desconoce la causa de la hipertensión primaria o esencial, se sabe que hay aspectos hereditarios y ambientales, tales como consumir mucha sal, tener exceso de peso, fumar e ingerir bebidas alcoholicas en exceso, que son factores contribuyentes. Las hormonas producidas por los riñones y en los vasos sanguíneos desempeñan un papel importante en el comienzo y continuación de la hipertensión primaria. La hipertensión secundaria ocurre cuando se presentan otras enfermedades, tales como la insuficiencia renal y ciertos trastornos hormonales, tales como el síndrome de Cushing. La hipertensión secundaria también puede ser causada por hormonas esteroideas que se empleen para tratar otras enfermedades.
Aunque la hipertensión primaria no tiene cura, hay más de 80 medicamentos distintos para disminuir la presión alta. Los medicamentos en la mayoría de los casos se recetan conjuntamente con un cambio en el estilo de vida. Según la causa, hay circunstancias en las que la hipertensión puede ser curada por cirugía o por medicamentos que afecten hormonas específicas en el cuerpo.
Cuando se realiza el diagnóstico de hipertensión por parte del médico, la persona que lo padece puede controlarla con medicamentos y cambios en su estilo de vida. A partir de ese momento es importante revisarse la presión en casa de manera periódica para saber qué efecto está teniendo el tratamiento. El objetivo es reducir la presión sistólica a menos de 140 mm Hg y reducir la diastólica a menos de 90 mm Hg. Cuando se padece de diabetes o de enfermedad de los riñones, la meta debe ser reducir su presión a menos de 130/80 mm Hg.
Hay ciertas cambios que se pueden realizar para mejorar el estilo de vida y mantener una presión arterial normal:
• Mantener un peso saludable (índice de masa corporal de 19 a 24.9).
• Disminuir la cantidad de grasa saturada y grasa total en la alimentación. Comer frutas, verduras y productos lácteos de poca grasa.
• Reducir la sal en las comidas.
• Mantener una actividad física (por ej., caminar rápido) de por lo menos 30 minutos al día, casi todos los días de la semana.
• Limitar la ingesta de alcohol (Los hombres deben limitarse a 2 copas por día y las mujeres y personas de bajo peso limitarse a 1 copa por día).

PROMESAS PARA EL 2009

Al comenzar el año 2009 la mayoría de nosotros hemos pensado en algún momento como será. Hemos tomados resoluciones, promesas acerca de cómo nos comportaremos este año, especialmente las cosas que ya no pensamos hacer. Por ejemplo, no voy a llegar tarde al trabajo, no le voy a gritar a mis hijos, no voy a fumar, no voy a comer dulces.
El problema es que estas “resoluciones”de las cosas que ya no haremos, pueden ser muy difíciles de cumplir. Quizá es mejor pensar en las cosas que vamos a hacer este año y llamarlas deseos en vez de resoluciones. Planear cosas que son buenas para la salud y así tener un año con un estilo de vida sano. Desarrollar hábitos que son buenos para la mente y la imaginación y así tener éxito en el trabajo o los estudios. Las cosas que nos darán la verdadera felicidad no es el dinero (aunque ayuda), sino mas bien el permanecer cerca de nuestros seres queridos, ayudar a los demás, enriquecer las amistades y hacer nuevos amigos.
Las cosas que podemos hacer este año deben ayudar a cambiar de una manera positiva nuestras vidas.
1. Debemos pasar más tiempo con nuestra familia y hacer cosas juntos: hablar, pasear, trabajar, etc.
2. Debemos encontrar la manera de recompensarnos sin pasar tanto tiempo mirando televisión.
3. Debemos leer libros, especialmente aquellos que no se relacionan con nuestra ocupación.
4. Debemos dormir lo suficiente cada noche
5. Debemos comer más verduras, más frutas, menos grasas y tener actividad física.
6. Debemos usar cinturón de seguridad todo el tiempo que manejemos y nuestros acompañantes también.
7. Dejé para lo último dos aspectos que tienen un impacto profundo para nuestra salud y la de nuestros hijos: Debemos dejar de fumar e ingerir bebidas alcohólicas.