DIABETES: UNA BOMBA DE TIEMPO

El hecho de que la mayoría de las personas en Bolivia no sepan cuál es su situación general de salud, es solo un reflejo del miedo que tenemos a saber si estamos sanos o enfermos. Pero cuando salen a la luz datos estadísticos que reflejan la gravedad de los problemas de salud de nuestro pueblo, no deja de producirnos escalofríos.
Es eso lo que sucede cuando vemos los números con respecto a la cantidad de diabéticos en nuestro país, miles y miles, solo en Santa Cruz más de cien mil personas, la mitad de ellos sin siquiera saberlo. La diabetes no es el tipo de enfermedad aconsejable a ignorar, teniendo en cuenta que si no está bajo control puede producir: ceguera, daño a los riñones, al corazón, cerebro, amputaciones, etcétera.
Pero el riesgo del “ no querer saber “ se extiende más allá de nuestra ignorancia, puesto que aparte de los que ya tienen diabetes y no se cuidan, o los que ya tienen diabetes y no lo saben, hay personas que tienen factores de riesgo para desarrollar la diabetes, como ser: sobrepeso, un familiar con diabetes, tener más de 40 años, haber tenido diabetes del embarazo, etc., y que desconocen que cambiando su estilo de vida disminuyen grandemente ese riesgo.
Todas las personas que padecen diabetes tipo II, tienen una alteración del mecanismo natural del cuerpo que regula los niveles de azúcar en la sangre, que normalmente está controlado por la hormona insulina, que es producida por el páncreas. Esta alteración es ocasionada principalmente por el sobrepeso. Lo bueno es que un plan nutricional estricto y un aumento en la actividad física, es casi siempre suficiente para controlar el problema.
Pero la percepción popular de que la diabetes tipo II es menos seria que la diabetes tipo I, que se presenta en los niños y en la cual el sistema inmune del cuerpo ataca y destruye a sus propias células productoras de insulina, es falsa. Cualquiera de las dos, si no se las atiende, pueden traer serias complicaciones, la única diferencia es que en la diabetes tipo I hay que usar insulina mediante inyecciones subcutáneas desde el inicio de la enfermedad.
Los datos estadísticos que hay sobre la diabetes en Bolivia, es un asunto alarmante. Echan por tierra la creencia popular de que la diabetes no es tan grave, puesto que por muchos años no duele. La diabetes es uno de los problemas de salud más serios que tiene que enfrentar Bolivia hoy, no mañana, y si la sociedad se mantiene ignorando su importancia nos estaremos enfrentando a una verdadera bomba de tiempo. Ya que si alguno de los problemas médicos actuales merece ser etiquetado como bomba de tiempo, esa es la diabetes.
Los cambios en nuestros hábitos nutricionales se llevan mucha de la culpa en la proliferación de la diabetes tipo II, especialmente en Santa Cruz, se come poca fibra, mucha grasa y carbohidratos, y la actividad física no es una practica común.
Haciendo competencia con el desconocimiento de la gente con respecto a los riesgos de la diabetes, estamos los médicos que muchas veces no hacemos lo suficiente para informar a los pacientes sobre la gravedad de la diabetes o no tomamos las medidas necesarias para evitar las complicaciones crónicas.

LA MENSTRUACION Y LAS MUJERES

El diccionario médico describe la menstruación como una descarga fisiológica, cíclica, de sangre y tejidos mucosos proveniente de un útero no embarazado a través de la vagina.
La mayoría de las niñas comienzan a menstruar entre los 12 y los 15 años, otras lo hacen aún más temprano, desde los 9 años, lo cual es normal. Sin embargo si al llegar a los 16 años la menstruación no ha comenzado o si a los 13 o 14 años los senos no han comenzado a desarrollar, ni el vello púbico a aparecer, hay que consultar al médico.
El periodo de la menstruación generalmente dura de 3 a 5 días, pero puede durar de 2 a 7 días, lo cual es normal. Al comenzar el flujo sanguíneo es ligero y luego aumenta poco a poco durante un par de días para después disminuir y cesar completamente. La cantidad de sangre menstruada varía de mujer a mujer porque el cuerpo de cada una tiene una manera diferente de acumularla en la cubierta del útero. En caso de menstruar abundantemente se debe consultar al medico.
Algunas mujeres expulsan coágulos de sangre durante sus periodos, cuando hay un cambio de posición, por ejemplo cuando han estado sentadas y se levantan o al despertar por las mañanas, esto se debe a un acumulamiento de sangre en la vagina.
La menstruación es solo una parte del ciclo en el cual, el cuerpo de la mujer cada mes se prepara para la fecundación. El termino medio de duración del ciclo completo es de 28 días, pero ciclos de 23 a 35 días son considerados normales.
Durante el ciclo menstrual, un aumento de la hormona sexual femenina llamada estrógeno, permite el engrosamiento de la envoltura del útero, uno de los óvulos en el ovario comienza a crecer y alrededor del decimocuarto día del ciclo, se desprende del ovario y viaja hacia el útero a través de una de las trompas de Falopio. Si durante el trayecto se encuentra con los espermatozoides y es fertilizado, va y se fija en las paredes del útero formando así a un nuevo ser humano.
Los pocos días antes, durante y después de la ovulación son críticos porque es cuando la mujer puede llegar a embarazarse. Debido a que la duración del ciclo menstrual varía, algunas mujeres ovulan antes o después del decimocuarto día, es más, una mujer puede ovular aún durante la menstruación si el ciclo de ese mes fue demasiado corto y si tiene relaciones sexuales, el esperma del hombre fertiliza el óvulo y queda embarazada.
Muchas mujeres tienen periodos irregulares y hasta pierden algunos periodos, otras no ovulan cada mes, por lo tanto no hay forma de saber cuándo pueden quedar embarazadas.
La menstruación afecta a las mujeres en diferentes maneras, física y emocionalmente. Algunas se sienten hinchadas, irritables o deprimidas. Otras sufren dolores de espaldas, de los senos o se sienten cansadas los primeros días del periodo. También pueden presentar calambres en la parte baja del abdomen, cintura o piernas.
La definición médica de los dolores en la menstruación es ¨dismenorrea¨. Estos dolores son más frecuentes en las mujeres jóvenes, disminuyendo la intensidad con los años o después de tener hijos.
Hay medicamentos que pueden ser útiles para esos molestos dolores, por ejemplo el Ibuprofeno o uno que recién salió al mercado en Bolivia llamado Vioxx, la Aspirina también puede ser efectiva. Hay ciertos medicamentos que están hechos solamente para aliviar los dolores menstruales y contienen analgésicos o antiinflamatorios para el dolor, pero también otros ingredientes como diuréticos para estimular la secreción de líquidos retenidos y un medicamento antihistamínico para combatir la irritabilidad, pero estos deben ser recetados por su médico. Los medicamentos necesitan suficiente tiempo para actuar correctamente, por lo tanto es necesario tomarlos antes de que los dolores avancen demasiado y por el lapso de al menos dos días.

MENOPAUSIA Y DIABETES

La menopausia marca la transición de la edad de la maternidad y el autodescubrimiento a la edad de la sabiduría y la reflexión. Para algunas mujeres esta transición es leve. Para otras es llena de confusión.

Para las mujeres con diabetes estos años pueden ser particularmente desafiantes. Los síntomas de la menopausia pueden intensificar el descontrol de la diabetes, subiendo o bajando el azúcar. Del mismo modo, la elevación o disminución del azúcar puede confundirse con los síntomas de la menopausia.

Para la mayoría de las mujeres, la menopausia ocurre alrededor de los 51 años. Esta transición natural muchas veces va acompañada de síntomas incluyendo bochornos o calores, resequedad vaginal, falta de sueños, irritabilidad y disminución del apetito sexual.

Los años antes de la menopausia se los conoce como la “perimenopausia”. Este es el tiempo cuando los ciclos menstruales se vuelven irregulares y comienzan los síntomas asociados a la menopausia. Para las mujeres con diabetes, este es un periodo en que los niveles de azúcar fluctúan ampliamente.

Durante este tiempo las mujeres comienzan a producir menos estrógenos. Esto, a su vez, causa cambios físicos que anuncian que le están entrando los años al cuerpo; la piel no tiene el mismo tono y el peso comienza a aumentar, especialmente en la cadera y la barriga.

El control de la diabetes también puede sufrir dificultades. Conforme disminuye la producción de estrógenos, el cuerpo se puede volver más resistente a la insulina, resultando en un aumento de los niveles de azúcar en la sangre. Es posible que se necesite ajustar las dosis de sus medicamentos para la diabetes o que comience a tomar un medicamento diferente. Mucho más si comienza ganar peso o a disminuir su actividad física. Después conforme los niveles de hormonas sexuales femeninas disminuyen permanentemente, el cuerpo recupera la sensibilidad a la insulina y se necesita nuevamente cambiar las dosis de sus medicamentos para la diabetes.

Durante el proceso de la pubertad, el cuerpo cambia y las emociones fluctúan como resultado de la llegada de las hormonas. Para la mujer que está pasando la menopausia, puede ser igual de dramático, con cambios impredecibles en las hormonas y las emociones. Como respuesta, los niveles de azúcar varían sin ninguna razón aparente.

Los síntomas de la menopausia se pueden combatir ya sea tomando tratamiento de reemplazo hormonal o cambiando algunos aspectos de su vida. Si no se pudo dormir por la noche, una siesta durante el día recupera las energías. Para reducir la severidad de los bochornos, no hay que exponerse a situaciones que agravan la intensidad de los síntomas, por ejemplo el estrés, salir en un día caluroso, alcohol, café, comidas picantes o condimentadas, uso de mucha ropa.

Durante la menopausia, hay resequedad vaginal, las relaciones sexuales se hacen dolorosas lo cual disminuye el interés de la mujer por el sexo y pueden haber más infecciones vaginales. Todo esto empeora si la mujer tiene diabetes descompensada.

 Si no se realiza tratamiento, puede empeorar. Las infecciones pueden ser irritantes y dolorosas, alterando más la diabetes. Aquí el médico la puede ayudar con algunas cremas vaginales o gel y con ciertos antibióticos para la infección.

La reacción de una mujer a la menopausia dependerá de un número de factores: su salud, su estilo de vida y su actitud. Si es activa, tiene buena salud y una actitud positiva acerca de la menopausia y la diabetes, su experiencia puede ser muy tranquila.

Para algunas mujeres la menopausia es de crecimiento interior y desarrollo espiritual. Para otras es un tiempo de ansiedad e inquietud. Cualquiera que sea su respuesta, debe explorar lo que puede hacer para mejorar física y emocionalmente.

LA PÍLDORA ANTICONCEPTIVA

Hace ya 5 décadas que la píldora salió por primera vez al mercado y durante este tiempo ha dado mucho que hablar. Se la ha descrito como un milagro del control de la natalidad, como un promovedor de la independencia de la mujer, un salvador, un inductor del pecado, una de las mayores invenciones del siglo veinte y ningún medicamento en la historia de la medicina ha sido tan examinado ni ha causado tanto entusiasmo o miedo. El mismo nombre parece cargado de un gran significado, de todas las tabletas y medicamentos que tomamos, esta es “la píldora”.

Aunque tomar la píldora se vuelva una rutina, el tomarla siempre conlleva un miedo oculto a que pueda causar daño. Pero la píldora que una mujer toma ahora, no es la misma que su mamá tomaba antes. Es mucho más segura. También tiene el poder para proteger contra otras enfermedades que pueden ser muy peligrosas. La píldora tiene beneficios que van más allá de un simple control de la natalidad.

Desde el principio, la idea de la píldora era un poco problemática. Dar un medicamento cada día a mujeres jóvenes y perfectamente saludables, parecía ir en contra de la noción que tenía la gente en cómo y por qué tenía que usarse un medicamento. Se sabe que la mayoría de las mujeres no usan la píldora para evitar alguna enfermedad o para aliviar los dolores, ni siquiera la toman para simplemente evitar el embarazo. La verdad es que la mayoría de las mujeres toman la píldora porque desean tener relaciones sexuales sin preocupaciones y sin la molestia del condón.

Pero el concepto del sexo sin preocupaciones ha cambiado desde la aparición del SIDA, claro que las mujeres que tienen relaciones monógamas, todavía pueden tomar la píldora y disfrutar de libertad sexual.

Hay dos tipos de anticonceptivos, los combinados (estrógeno y progestágeno) y los que solamente tienen progestágenos. Ambos están compuestos de hormonas como las que se fabrican en los ovarios. Los dos tipos de píldoras pueden prevenir el embarazo, pero actúan de manera diferente. La píldora combinada evita la liberación del óvulo (ovulación) a partir de los ovarios. La píldora que contiene solo progestágeno también evita la ovulación, pero principalmente engrosa el mucus cervical evitando que el esperma se una al óvulo. Ambas pueden evitar que el espermatozoide ya unido al óvulo se implante en el útero.

La píldora es uno de los métodos reversibles más efectivos del control de la natalidad. Solo una de cada 1000 mujeres que usan perfectamente la píldora combinada se llegan a embarazar y 5 de cada 1000 mujeres que usan progestágeno solo.

Muchas mujeres que toman la píldora tienen periodos más regulares, cortos y livianos. Además ofrece muchos beneficios a su salud, incluyendo protección contra: la enfermedad inflamatoria pélvica (infección de las trompas), el embarazo ectópico, los quistes en los ovarios, el cáncer de ovarios, el cáncer de endometrio, síntomas premenstruales, calambres menstruales, exceso de vello corporal (hirsutismo) y acné. También se ha descrito que protege de cierto modo contra la osteoporosis y la artritis.

La protección contra el cáncer de ovario y de endometrio puede durar hasta 15 años después de dejar de tomar la píldora

Pero los anticonceptivos también tienen riesgos, como todos los medicamentos, como ser: sangrado entre un periodo y otro, aumento o pérdida de peso, molestias en las glándulas mamarias, nauseas, vómitos y cambios en el estado de ánimo. También puede haber dolor de cabeza, cambio en el deseo sexual y depresión. El efecto colateral más serio que puede ocurrir es la formación de coágulos en las piernas, pulmones, corazón o cerebro que se da en mujeres que son sometidas a cirugías mayores, que fuman, que tienen una o dos piernas inmovilizadas o que están confinadas en la cama. Es importante dejar de tomar la píldora cuatro semanas antes de cualquier cirugía y no comenzar de nuevo mientras se está recuperando o mientras se tenga un yeso en los brazos o piernas.

No deben tomar la píldora las mujeres que fuman y son mayores de 35 años, las que tienen presión alta, con historia de formación de coágulos o inflamación de las venas, con sangrados inexplicables en la vagina, con un crecimiento anormal o cáncer en las glándulas mamarias o útero, con niveles de colesterol muy altos en sangre, con enfermedad hepática o tumores de hígado, complicaciones de la diabetes, o que piensan que pueden estar embarazadas.

Aunque existen métodos anticonceptivos libres de hormonas, así como también existen mujeres para quienes es una contraindicación utilizar la píldora, los métodos hormonales continuarán desempeñando un papel importante en la planificación familiar del futuro.