SIN VITAMINAS HAY PARAÍSO

Cuando alguien de la familia está delgado, se ve cansado o débil, lo primero que pensamos es que necesita vitaminas. En todas partes vemos publicidad sobre las vitaminas y los minerales ofreciendo la imagen de felicidad, energía y larga vida.

Las vitaminas son actualmente un gran negocio y se venden acompañados de minerales, fibras, aminoácidos, hierbas y algunas hormonas. Vienen en las formas de tabletas, cápsulas, polvos, extractos, líquidos, etc. Pueden ser usadas para añadir nutrientes a su dieta o prevenir problemas de salud y no se necesita una receta para comprar ninguno de estos productos.

¿Cómo saber si necesitamos un complejo vitamínico o no?, lo mejor es conversar con su médico, y no dejarse llevar por las promesas publicitarias de hacerlo sentir mejor, evitar que se enferme o vivir más. La mayoría de las veces hay poco o ningún apoyo científico para estas posiciones. De hecho, algunos de estos suplementos pueden hacerle daño. Otros son una pérdida de dinero porque no les ofrece ningún beneficio a su salud.

Las vitaminas y los minerales son nutrientes que se encuentran naturalmente en las comidas. Los necesitamos para estar saludables. Los beneficios y reacciones adversas ya han sido estudiados y son conocidos.

La mejor forma de adquirir las vitaminas es a través de los alimentos que se ingieren diariamente y no a través de tabletas. Ahora, si por alguna razón no come lo suficiente, pregunte a su médico si debería tomar vitaminas o minerales. Generalmente las vitaminas no necesitan ser especiales o de dosis altas. Algunas personas piensan que si un poco es bueno, mucho debe ser mejor, pero esto no necesariamente se aplica a las vitaminas y minerales. Dependiendo de la vitamina, la edad y los problemas de salud, el tomar más de lo necesario puede ser perjudicial, y si está tomando otros medicamentos, los suplementos pueden impedir su absorción o sus efectos.

La situación es diferente cuando se tiene más de 50 años de edad, porque a pesar de ingerir una variedad de alimentos, las vitaminas no se absorben adecuadamente y necesita suplementos vitamínicos. De las vitaminas que se deben ingerir después de los 50 años tenemos la vitamina B12, a dosis de 2.4 microgramos al día, necesarias para mantener la sangre y los nervios saludables. Vitamina B6 a dosis de 1.7 mg para los hombres y 1.5 mg para las mujeres, necesaria para formar los glóbulos rojos. Vitamina D 400 U para mayores de 50 años y 600 U para mayores de 70 años, necesarias para la absorción del calcio. Hierro, especialmente las mujeres que menstrúan por tomar terapia de reemplazo hormonal. Calcio a dosis de 1200 mg al día pero no más de 2500 mg al día, para mantener el hueso que ya tiene. La pérdida de hueso puede llevar a fracturas principalmente de cadera, columna y muñeca.

Seguramente todos han escuchado alguna vez sobre los antioxidantes, sustancias naturales encontradas en los alimentos. Hasta ahora no hay ninguna prueba de que grandes dosis de antioxidantes van a prevenir enfermedades crónicas como del corazón, diabetes o cataratas. La mejor forma de consumir los antioxidantes es a través de las frutas y verduras.

También hay los suplementos naturales tipo ginkgo biloba, ginseng, ajo, etc., que se extraen de ciertas plantas y por eso se piensa que son seguros, pero no siempre es así. Aunque no están aprobados como medicamentos, muchos de ellos se usan como tratamiento para algunas enfermedades o sea como una droga. Además, debido a que sus ingredientes tienen un efecto sobre el cuerpo, pueden interferir con la acción de otros tratamientos. También algunos suplementos herbales pueden tener serias reacciones adversas como ser presión alta, nausea, diarrea, estreñimiento, dolor de cabeza, ataques cardiacos, desmayos o hemorragias cerebrales.

Si piensa tomar vitaminas converse con su doctor, no porque funcionó con su vecino quiere decir que funcionará para usted, use solamente la vitamina que le recetó su doctor y no otras combinaciones que no necesita. Recuerde que no todo lo que se dice de los suplementos vitamínicos o minerales tiene sustento científico. Es mejor intentar una dieta saludable, ejercicio, mantener una mente activa, no fumar y ver a su médico con regularidad.

A CUIDAR LOS HUESOS DE LOS NIÑOS

Cuando los padres piensan en la salud de sus niños, generalmente no piensan en sus huesos, pero el desarrollo de unos huesos sanos mediante la adopción de estilos de vida y nutricionales saludables, es muy importante para prevenir la osteoporosis y las fracturas años después.

La osteoporosis es una enfermedad que causa que los huesos se vuelvan menos densos y susceptibles a fracturarse. Es una enfermedad pediátrica con consecuencias geriátricas, debido a que la masa ósea alcanzada durante la niñez y la adolescencia es determinante para la salud de los huesos el resto de la vida. Los hábitos de salud que los niños están formando ahora, pueden literalmente romper sus huesos cuando envejezcan.

Los huesos son tejidos vivos, donde una parte de huesos viejo se remueven y cambian en huesos nuevos constantemente. Se puede pensar en los huesos como una cuenta bancaria, donde los niños ( con la ayuda de los papás) hacen depósitos y retiros de tejido óseo. Durante la niñez y la adolescencia se realizan más depósitos que retiros mientras el esqueleto crece en ambos lados y densidad.

La cantidad de hueso en el esqueleto (conocido como masa ósea) puede continuar aumentando hasta unos años después de los 20 años. En este punto los huesos han alcanzado su máxima fortaleza y densidad, conocida como “masa ósea pico”. Casi el 90% de la masa ósea pico es adquirida hasta los 18 años en las mujeres y 20 años en los hombres, lo cual hace de la juventud el mejor momento para “invertir” en la salud de sus huesos.

El llenar la cuenta del banco de hueso de los niños es como ahorrar en su educación: mientras más ahorre cuando están jóvenes, más le durará cuando crezcan.

La osteoporosis es una enfermedad que hace que los huesos se vuelvan frágiles y se quiebren fácilmente. Cuando alguien tiene osteoporosis quiere decir que su cuenta en el banco de tejido óseo ha caído a un nivel muy bajo. Las fracturas por osteoporosis pueden ser dolorosas y deformantes. No hay cura para la enfermedad.

La osteoporosis es más común en las personas mayores, pero puede ocurrir en los jóvenes.

Una de las mejores formas de fomentar hábitos saludables en los niños es dando el ejemplo uno mismo. Los niños están observando constantemente, de ahí que los hábitos de los papás, sean buenos o malos, tienen una fuerte influencia en ellos.

Los dos hábitos más importantes y duraderos para los huesos son: una alimentación adecuada y actividad física.

El alimentarse para mantener huesos saludables significa ingerir alimentos ricos en calcio y vitamina D. Los niños adquieren la vitamina D de los rayos solares o de algunos alimentos. Pero la mayoría no adquieren suficiente calcio en su dieta. Los niños entre dos y ocho años probablemente tengan suficiente ingesta de calcio, pero entre nueve y 20 años no ingieren el suficiente calcio como para asegurar una masa ósea pico que sea óptima.

El calcio se encuentra en muchos alimentos, pero más comúnmente en la leche y sus derivados. Un vaso de leche provee 300 miligramos de calcio, lo cual es un tercio de lo que necesitan los niños y un cuarto de los que necesitan los adolescentes. Las sodas tienden a desplazar a los alimentos ricos en calcio. Hay estudios que demuestran que los niños que toman muchas sodas consumen menos calcio.

Claro que la leche no es la única manera de adquirir el calcio, los niños también pueden consumirlo en una deliciosa pizza o hamburguesa que contengan queso, en un zumo de naranja, un yogurt, o un riquísimo helado de leche. También se puede conseguir calcio en las verduras verdes oscuras como ser la espinaca o el brócoli.

Todos sabemos que los músculos se fortalecen cuando se los usan. Lo mismo aplica para los huesos. Cualquier tipo de ejercicio es bueno para los niños, pero entre los mejores están el caminar, correr, escalar, bailar, tenis, básquet, fútbol y gimnasia. La natación y la bicicleta son buenas para la salud en general, pero no van en contra de la gravedad, por lo tanto no los ayuda a aumentar la densidad de los huesos.

Los niños y los adolescentes no tienden a pensar mucho en su salud. Su decisión en hacer dieta o ejercicio rara vez se basa en lo que es bueno para ellos y ahí los padres se convierten en la mayor influencia positiva que puedan tener.

LA DIABETES, LAS SANDALIAS Y LAS CHINELAS

Hace unos días, una de mis jóvenes pacientes que padece de diabetes tipo 1, tomaba un jugo de durazno, el vaso se le escapó de las manos y cayo sobre su pie. Su pie estaba rojo y le dolía bastante. El problema es que cuando esto ocurrió estaba descalza. Hacía una semana que habíamos conversado que una persona con diabetes no debe caminar nunca descalza, pero a pesar de ello, igual lo hizo, y es que como ella, la mayoría de las personas piensan que al estar en casa no hay problema, pero la verdad es que gran parte de los accidentes pasan en casa. Ya son casi 15 años que practico como Endocrinólogo, he atendido miles de personas con diabetes y problemas de los pies. He visto a muchos perder sus dedos, después sus pies y luego sus piernas. Y no recuerdo a uno que no se hubiera podido prevenir.
Es mejor cuidar los pies ahora o caso contrario, tarde o temprano tendrán que afrontar las consecuencias y, estas no serán bonitas. Cuidarse ahora significa aceptar la realidad en vez de pensar “a mi no me va pasar” y continuar haciendo cosas que hacía antes de tener diabetes. La verdad es que, en nuestro medio, más de la mitad de las amputaciones que se realizan, se la realizan las personas que padecen de diabetes. El tener diabetes aumenta el riesgo de perder sus pies. Pero, esto no tiene porque pasarle a usted.
Todos los día aparece una historia nueva. Por ejemplo, una paciente que al abrir su despensa se le cayó un lata de sardina y golpeó su pie (estaba con chinela) causándole una herida que finalmente la llevo a la amputación de su pie y pierna. Si hubiera estado con zapato, este le hubiera protegido sus dedos. O el caso de un paciente que se hizo una pequeña herida en el campo cuando caminaba por su propiedad solo con sandalias, no le pareció muy importante, se la curó solito y el también terminó perdiendo su pierna. Por lo menos pudo haber buscado ayuda profesional sin tratar de curarse el solo. En diabetes, pequeñas heridas son grandes heridas.
Santa Cruz es una región tropical y se usan mucho las chinelas, las sandalias, los tacos y no se utilizan medias. Pero eso es para las personas que no tienen diabetes. Las que padecen diabetes no deben hacer esto, aunque sin lugar a dudas, a muchas damas no les debe gustar escuchar esto o pueden no estar de acuerdo conmigo, pero aquí les va una pregunta: ¿alguna vez han necesitado usar una “curita” o venda en sus pies después de usar zapatos sin medias o de usar chinelas?, yo creo que si.
Pero ¿porqué no se pueden usar sandalias o chinelas?. Estamos de acuerdo que se ven muy bien, especialmente en las mujeres, es cómodo y mucho mejor si los pies se ven bonitos, con pedicure, pintados, etc.
El primer pensamiento una vez que los pies se ven bonitos, es que ya esta lista para usar sandalias o chinela, pero no debe ser así. Las sandalias, no ofrecen ninguna protección y muchas personas adquieren heridas al friccionar la piel de la parte superior del pie con las correas o el cuero del zapato o entre los dedos. Tampoco son muy estables, especialmente si tienen tacos. No hay nada como usar un par de sandalias cuando el taco se atasca en algo y su pie pierde contacto con su zapato. Se adquiere una herida ya sea de doblarse el tobillo, el pie, el cuerpo o caerse. Es difícil caerse sin hacerse algún tipo de herida. Y, las heridas y la diabetes no son las mejores amigas. Tenía una paciente que aún usando unos tacos pequeños que le iba bien a su vestido, se atasco el taco una ranura de concreto se torció el pie al intentar no caerse, su tobillo, pierna y espalda se torcieron tanto que tardó dos meses en recuperarse.
El no usar medias o calcetines de algodón, tampoco es bueno para las personas con diabetes. ¿porqué? Una razón es que la fricción de los zapatos contra la piel causa ampollas y heridas. El usar calcetines o medias previenen protegiendo del contacto directo.

LA MENSTRUACION Y LAS MUJERES

El diccionario médico describe la menstruación como una descarga fisiológica, cíclica, de sangre y tejidos mucosos proveniente de un útero no embarazado a través de la vagina.
La mayoría de las niñas comienzan a menstruar entre los 12 y los 15 años, otras lo hacen aún más temprano, desde los 9 años, lo cual es normal. Sin embargo si al llegar a los 16 años la menstruación no ha comenzado o si a los 13 o 14 años los senos no han comenzado a desarrollar, ni el vello púbico a aparecer, hay que consultar al médico.
El periodo de la menstruación generalmente dura de 3 a 5 días, pero puede durar de 2 a 7 días, lo cual es normal. Al comenzar el flujo sanguíneo es ligero y luego aumenta poco a poco durante un par de días para después disminuir y cesar completamente. La cantidad de sangre menstruada varía de mujer a mujer porque el cuerpo de cada una tiene una manera diferente de acumularla en la cubierta del útero. En caso de menstruar abundantemente se debe consultar al medico.
Algunas mujeres expulsan coágulos de sangre durante sus periodos, cuando hay un cambio de posición, por ejemplo cuando han estado sentadas y se levantan o al despertar por las mañanas, esto se debe a un acumulamiento de sangre en la vagina.
La menstruación es solo una parte del ciclo en el cual, el cuerpo de la mujer cada mes se prepara para la fecundación. El termino medio de duración del ciclo completo es de 28 días, pero ciclos de 23 a 35 días son considerados normales.
Durante el ciclo menstrual, un aumento de la hormona sexual femenina llamada estrógeno, permite el engrosamiento de la envoltura del útero, uno de los óvulos en el ovario comienza a crecer y alrededor del decimocuarto día del ciclo, se desprende del ovario y viaja hacia el útero a través de una de las trompas de Falopio. Si durante el trayecto se encuentra con los espermatozoides y es fertilizado, va y se fija en las paredes del útero formando así a un nuevo ser humano.
Los pocos días antes, durante y después de la ovulación son críticos porque es cuando la mujer puede llegar a embarazarse. Debido a que la duración del ciclo menstrual varía, algunas mujeres ovulan antes o después del decimocuarto día, es más, una mujer puede ovular aún durante la menstruación si el ciclo de ese mes fue demasiado corto y si tiene relaciones sexuales, el esperma del hombre fertiliza el óvulo y queda embarazada.
Muchas mujeres tienen periodos irregulares y hasta pierden algunos periodos, otras no ovulan cada mes, por lo tanto no hay forma de saber cuándo pueden quedar embarazadas.
La menstruación afecta a las mujeres en diferentes maneras, física y emocionalmente. Algunas se sienten hinchadas, irritables o deprimidas. Otras sufren dolores de espaldas, de los senos o se sienten cansadas los primeros días del periodo. También pueden presentar calambres en la parte baja del abdomen, cintura o piernas.
La definición médica de los dolores en la menstruación es ¨dismenorrea¨. Estos dolores son más frecuentes en las mujeres jóvenes, disminuyendo la intensidad con los años o después de tener hijos.
Hay medicamentos que pueden ser útiles para esos molestos dolores, por ejemplo el Ibuprofeno o uno que recién salió al mercado en Bolivia llamado Vioxx, la Aspirina también puede ser efectiva. Hay ciertos medicamentos que están hechos solamente para aliviar los dolores menstruales y contienen analgésicos o antiinflamatorios para el dolor, pero también otros ingredientes como diuréticos para estimular la secreción de líquidos retenidos y un medicamento antihistamínico para combatir la irritabilidad, pero estos deben ser recetados por su médico. Los medicamentos necesitan suficiente tiempo para actuar correctamente, por lo tanto es necesario tomarlos antes de que los dolores avancen demasiado y por el lapso de al menos dos días.

GINECOMASTIA: AGRANDAMIENTO DE LOS PECHOS EN EL HOMBRE

La ginecomastia es una condición donde los pechos de los hombres son palpables, el tamaño es variable y se localiza generalmente bajo los pezones. Se presenta en un lado o en ambos y puede producir hipersensibilidad o dolor.
Algunos jóvenes o adultos tienen grasa en sus pechos lo que hace parecer como si fuera aumento de tamaño de las glándulas mamarias, a esto se llama pseudo-ginecomastia.
La ginecomastia generalmente es causada por un cambio en las hormonas durante la pubertad o el envejecimiento. Las hormonas son químicamente producidas por las glándulas del cuerpo como ser tiroides, testículos u ovarios. La ginecomastia puede ser producida por los cambios en el balance de dos hormonas: los estrógenos (hormona sexual femenina) y la testosterona (hormona sexual masculina) donde hay aumento en la producción de estrógeno, poca producción de testosterona o aumento de la conversión de testosterona a estrógenos en tejidos periféricos. La producción de estrógenos en los hombres se realiza en un 15% en los testículos y el resto viene de la conversión de testosterona a estrógenos en el tejido graso, por eso se da mas en los gorditos.
Otras causas de ginecomastia pueden ser el uso de ciertos medicamentos (10 a 20%), hipogonadismo primario (10%) tumores de testículos o glándulas suprarenales (menos del 3%). Con menor frecuencia la ginecomastia es causada por cirrosis hepática, bebidas alcohólicas, enfermedad de los riñones, hipertiroidismo etc.
Es importante saber cuanto tiempo ha tenido el agrandamiento de los pechos, si son sensible o dolorosos (dolor significa crecimiento), que medicamentos esta tomando y las enfermedades que ha tenido,
La ginecomastia es muy común en: los niños recién nacidos (60 a 90%) debido al paso de estrógenos a través de la placenta, durante la pubertad (60%) porque la producción de estrógenos aumenta mas temprano que la de testosterona y en la tercera edad (35 a85%) cuando disminuye la producción de testosterona. Este agrandamiento es fisiológico (no patológico) y generalmente desaparece por si solo en los adolescentes después de 6 meses, aunque puede durar hasta 3 años. Sin embargo la ginecomastia en hombres jóvenes o adultos, debe ser estudiada con mas profundidad porque seguramente se debe a alguna enfermedad.
El cáncer de glándula mamaria en hombres es muy raro, no crece debajo del pezón como el tejido mamario de la ginecomastia que se desarrolla en esta área. El cáncer de mama se siente diferente que el tejido mamario de la ginecomastia. Ante la sospecha hay que realizar una mamografía y biopsia.
En la mayoría de los casos no hay que hacer ningún tratamiento y solamente hay que controlar el tamaño de los pechos cada 3 meses. En el 90% de los casos el agrandamiento desparece en menos de 3 años.
A veces el problema se resuelve si deja de tomar el medicamento que esta causando la ginecomastia o deja de usar la droga (marihuana) que esta causando el agrandamiento.
Ocasionalmente se pueden usar medicamentos para tratar la ginecomastia, especialmente cuando hay dolor o hipersensibilidad. El medicamento puede disminuir de tamaño a la glándula mamaria pero no de una manera efectiva.
La cirugía de reducción mamaria esta indicada solamente cuando ha pasado mucho tiempo con la ginecomastia y e
ésta se fibrosado (endurado) o cuando psicológicamente el adolescente se vea muy afectado.
El tratamiento es mandatorio solamente cuando la ginecomastia es causada por una enfermedad o un tumor.